Toutes deux originaires de République dominicaine, la première se veut romantique et sensuelle ; la deuxième rythmée et dansante, mais dans les deux cas, elles ne parlent presque exclusivement d'amour.
Le merengue apparaît le premier près de la région de Cibao à la fin du 19e siècle. Les circonstances précises de son apparition et l'origine de son nom sont floues, cependant certains spécialistes l'assimilent au " méringue ", un folklore haïtien. C'est le dictateur Trujillo qui déclara le merengue " danse nationale officielle " de République dominicaine, reléguant la tumba, beaucoup plus populaire dans les classes aisées, au deuxième plan.Traditionnellement interprété par un accordéon, le merengue contemporain s'est métissé au contact d'autres cultures latines, comme la salsa par exemple. Le piano et les cuivres sont venus appuyer la güira et la tambora, offrant un délicieux métissage.
La Bachata, elle, est interprétée par plusieurs guitares, jusqu'à quatre dans certains orchestres. La rythmique est soutenue par une basse et une section de percussions généralement composée d'un guiro, de maracas et d'un bongo. Le tout est dominé par la voix langoureuse et plaintive d'un homme - il n'existe aucune femme célèbre chanteuse de bachata… - qui parle de ses amours, de ses difficultés à conquérir l'élue de son cœur et dans de plus rares cas, de la difficile réalité sociale dans les classes les plus défavorisées du pays. Longtemps confinée dans les campagnes, l'élite dominicaine méprisait cette musique " vulgaire " (le terme " Bachateros " désignait d'ailleurs de mauvais musiciens) jusqu'en 1991, lorsque Juan Luis Guerra lui offrit ses premières notes de noblesse avec son tube " Burbujas De Amor ". D'autres grands noms suivirent, Alex Buno, Frank Reyes, Antony Santos et bien d'autres.Le reste du monde découvrit la bachata durant l'été 2004 en dansant sur le tube planétaire " Obsession " du groupe dominicain " Aventura ".
